La sous-traitance est le fait pour une entreprise de confier une partie de sa production à une autre entreprise. Cette dernière fabriquera alors les produits demandés pour le compte de la société demandeuse.Le sous-traitant, souvent un PME, devra s’adapter aux besoins de l’entreprise.

Pour l’entreprise, c’est un moyen d’obtenir de la flexibilité et d’adapter sa production en fonction des besoins. De plus, cela lui permet de mieux gérer ses ressources mais aussi ses coûts de production. Le coût est en effet établit dans un contrat entre les deux parties ce qui évite toutes dérives inattendues des coûts. L’entreprise n’a que des charges variables puisqu’elle n’a ni matériel à entretenir, ni personnel à payer. L’autre avantage est qu’avec la sous-traitance, elle pourra faire jouer la concurrence et obtenir des prix plus bas. Le coût sera tout de même supérieur en sous traitant pour l’entreprise.

Par ailleurs, le sous-traitant peut disposer d’une meilleure expérience dans la production de produits ou de services à réaliser. Il disposera de technologies ou d’un savoir faire que l’entreprise ne possède pas forcement. C’est notamment dans le cas d’externalisation de services internet.
DGCNET OFFSHORE est par exemple une entreprise sous-traitante, spécialisée dans le service offshore, le télétravail et l’externalisation de services internet. DGCNET accompagne pour le compte d’autres entreprises dans le recrutement, la mise en place et le suivi d’équipe distante pour la production et la promotion de leurs services internet, le développement et le suivi de back office, le management et l’animation de services interactifs.

Il existe trois type de sous-traitance:
- La première, celle de spécialité, correspond au cas où l’entreprise ne dispose pas du savoir faire pour réaliser le produit.
- La sous-traitance peut être aussi lié à un manque de capacité. L’entreprise ne pouvant répondre à une demande trop forte, elle sous traite pour répondre aux besoins de tous ses clients.
- Enfin, il existe la sous-traitance de marché, ou l’entreprise confie toute une partie d’un marché à un sous-traitant, sous la responsabilité d’un maître d’ouvrage.

Les sous-traitant sont en fait des prestataires de services. Ces prestataires, de part leur petite taille, sont souvent mis sous pression par l’entreprise qui lui impose des délais parfois très difficiles à tenir qui peuvent jouer sur la qualité du produit. Le sous-traitant devra alors embaucher du personnel supplémentaire à ses frais pour répondre à la demande. Il lui est souvent impossible de refuser une commande, étant donné que l’entreprise donneuse d’ordre représente le plus souvent une grande partie de son chiffre d’affaires. En contrepartie, les sous-traitants disposeront de secret de fabrication puisque c’est le donneur d’ordre qui lui donne toutes les caractéristiques du produit.